Cidades Literárias: Eça de Queiroz

Até meia-noite ainda é hoje, certo? Então, tá.

Dias corridos, lerdeza e divagações da minha parte, o meu básico. Daí chegou ontem, algumas tarefas de última hora pipocaram, o dia de hoje foi uma correria só e eu não tive condições de preparar nada. Quem vai me salvar dessa vez (o que seria de nós sem os amigos?) é a Cláudia, que me mandou por e-mail, um tempinho atrás, um trecho do livro A cidade e as Serras, de Eça de Queiroz, com maravilhosos comentários. Não li o livro – ainda – mas desde que ela recomendou, estou me coçando para ler. Eu já tinha pensado em Eça, e estava querendo mesmo separar alguma coisa dele, dentro os que eu tenho em casa, talvez Os Maias ou O crime do Padre Amaro. Mas hoje vamos de A cidade e as Serras.

A Cláudia contou que é uma história que gira em torno de dois amigos, Jacinto e Zé Fernandes. O primeiro é um fidalgo português que vive em Paris desde que nasceu e nunca visitou Portugal. O segundo é um português, homem do campo, que vem para Paris para estudar e depois retorna a Portugal. Jacinto é um ardoroso defensor da Cidade e suas benesses, mas está entediado com a vida parisiense. Zé Fernandes acredita que a Cidade é uma aberração medonha.

Essa antinomia Cidade/Campo é bem comum no século XIX, o século que urbanizou o mundo (tá bom, a Europa) numa velocidade nunca antes vista. Revolução Industrial, migração em massa para a cidade, novas formas de viver, habitar, novas relações sociais e de trabalho, tudo isso transformou radicalmente a cara da cidade, suscitou novas questões, apresentou novos problemas, alguns dos quais nós ainda não conseguimos resolver. Naturalmente, grupos diferentes reivindicaram soluções e explicações diferentes para o que estava acontecendo, e um dos embates mais característicos é esse entre os que defendem o progresso, a vida urbana e acreditam que a tecnologia traria, no devido tempo, a solução para todos os problemas, e aqueles que sentem uma profunda nostalgia da vida simples do campo, e crêem que todos os males morais e sociais advêm da vida insana que se leva nas novas, agitadas e populosas cidades.

Olha só como isso aparece com clareza nesse trecho do livro que ela me mandou:

“Nessa mesma tarde, se bem recordo, sob uma luz macia e fina, penetramos nos centros de Paris, nas ruas longas, nas milhas de casario, todo de caliça parda, eriçado de chaminés de lata negra, com as janelas sempre fechadas, as cortinas sempre corridas, abafando, escondendo a vida. Só tijolo, só ferro, só argamassa, só estuque: linhas hirtas, ângulos ásperos: tudo seco, tudo rígido. E dos chãos aos telhados,  por toda a fachada, tapando as varandas, comendo os muros, tabuletas, tabuletas…

- Oh, este Paris, Jacinto, este teu Paris! Que enorme, que grosseiro bazar!

E, mais para sondar a meu Príncipe do que por persuasão, insisti na fealdade e tristeza destes prédios, duros armazéns, cujos andares são prateleiras onde se apinha humanidade! E uma humanidade impiedosamente catalogada e arrumada! A mais vistosa e de luxo nas prateleiras baixas, bem envernizadas. A reles e de trabalho nos altos, nos desvãos, sobre pranchas de pinho nu,  entre o pó e a traça…

Jacinto murmurou, com a face arrepiada:

- É feio, é muito feio!

E acudiu logo, sacudindo no ar a luva de anta:

- Mas que maravilhoso organismo, Zé Fernandes! Que solidez! Que produção!”

Mais adiante, um trecho que fala da Serra:

“E, como ante nós se alongava uma noite de monte, voltamos para as janelas desvidraçadas, na sala imensa, a contemplar o suntuoso céu de verão. Filosofamos então com pachorra e facúndia. Na cidade (como notou Jacinto) nunca se olham, nem lembram os astros – por causa dos candeeiros de gás ou dos globos de eletricidade que os ofuscam. Por isso (como eu notei) nunca se entra nessa comunhão com o Universo que é a única glória e única consolação da Vida. Mas na serra, sem prédios disformes de seis andares, sem a fumaraça que tapa Deus, sem os cuidados que, como pedaços de chumbo, puxam a alma para o pó rasteiro – um Jacinto, um Zé Fernandes, livres, bem jantados, fumando nos poiais duma janela, olham para os astros e os astros olham para eles.”

Quanto deste discurso ainda existe em nós? O que ainda há de válido nele e o que é pura ingenuidade?